3D打印已经有几十年的历史了，直到2011年左右，才迎来快速发展期。不过当时，对3D打印的质疑声还是很多的。现在，3D打印已经大踏步前进，未来很可能成为制造业中的重要支柱，这里有五个预测。
1.提升效率实现批量生产
3D打印诞生之初，主要用来制作各种样件，直到今天，样子制作仍然是3D打印最大的用途。
后来，3D打印逐渐扩展到生产线上的工装夹具、医疗模型（尤其是骨科）、航空航天零件等众多领域。不难发现，几种工艺都能达到零件性能时，成本效益和零件数量挂钩。当零件数量小于一定数量时，3D打印具有成本效益（单个零件的成本更低）。当零件数量大于一定数量是时，注塑、铸造等需要用到模具的制造工艺具有成本效益。
如今，随着3D打印效率的提升，3D打印具有成本效益的这个数值越来越大。一些小批量生产的零件，已经开始使用3D打印工艺。
2.通过数字化实现弹性供应链
过去很多年，为了实现成本效益，制造业采用了劳动密集的方法。把物资集中在一个地点进行大规模的生产，从而实现成本效益。
而3D打印，密集劳动和分散劳动的成本效益没有差别，如果算上物资运输的成本，分散劳动反而更具成本效益。